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이스라엘의 시스템 생물학자 Naama Barkai가 여성의 과학에서의 역할 부문의 'FEBS/EMBO 상'을 수상한 첫 여성이 되었다. 이 상은 생화학회유럽연맹(FEBS, Federation of European Biochemical Societies)과 유럽분자생물학회(EMBO, European Molecular Biology Organisation)에 의해서 2007년에 제정되었다. 'FEBS/EMBO 상'은 생물학 부문의 여성 과학자를 대상으로, 후보 서류제출 연도를 기준으로 지나간 5년간 훌륭한 과학적 업적을 달성하여 차세대 과학여성의 본이 되는 사례를 선정하여 포상하는 것이다. 와이즈만(Weizmann) 과학연구소(Rehovo, 이스라엘)의 Barkai 교수는 시스템 생물과 생물학적 시스템의 수학적 모델링(mathematical modelling) 부문에서의 기여가 인정되어 제 1회 FEBS/EMBO 상을 수상하게 되었다. 생화학회유럽연맹과 유럽분자생물학회는 그녀의 독창성과 창의력 넘치는 연구 작업이 시스템 생물학(systems biology) 분야의 혁명을 가져다 주고, 복잡한 생물학적 프로세스에 대한 과학자들의 사고에 대대적 전환을 가져다 주었다고 치하했다. Barkai 교수는 올해 7월 2일, 아테네에서 열릴 제 33차 FEBS 컨퍼런스와 제 11차 국제생화학 및 분자생물학연맹(IUBMB, International Union of Biochemistry and Molecular Biology)의 컨퍼런스에서 10 000유로의 포상을 받을 것이고, 더불어 특별 초청 강연을 맡게 된다. Naama Barkai는 히브리 대학에서 박사를 마치고, 미국 하버드와 프린스턴 대학에서 수년 간 생화학 네트워크의 이론적 분석을 연구했으며, 현재, 와이즈만 과학연구소의 분자유전학/ 복합시스템물리(Molecular Genetics and Physics of Complex Systems)과 소속이다. 그녀는 수학적 모델링과 컴퓨터 도구를 이용하여, 생물학적 네트워크의 구성과 기능을 지배하는 원리를 규명해나간다. 이러한 작업을 통해서 '어떤 특정 시스템에 부과된 생물학적 제약들과 이 제약들이 네트워크의 구조적 양상에 미치는 영향을 이해하려 한다'. ( http://barkai-serv.weizmann.ac.il/GroupPage/ ) 그녀의 연구팀은 초파리를 모델로 사용하여, 온도와 영양소 가용성(nutrient availability)과 같은 유전자량과 환경조건의 변화에 적응해나가는 네트워크의 조절 능력을 연구하였다. 또 다른 관심 분야는 'organisation of the cellular transcription programme'이다. 새로운 기술을 이용하여 과학자들은 모든 유전자들의 활동 정도(activity levels)를 동시에 측정할 수 있다. 이 분야에서의 주요 과제 중 하나는 유전자 발현(gene expression) 데이터를 기반으로 한 유전 네트워크의 이해 모드를 구축하는 것이다. Barkai 교수는 2007년에 'Helen and Martin Kimmel Award for Innovative Investigation' 상, 2005년에 시스템 생물학 분야의 Teva 연구상, 와이즈만 과학연구소의 Morris L. Levinson 생물학 상, 그리고 2004년에 Michael Bruno 기념상을 수상한 바 있다. 그녀는 2001년에서 2004년까지 'EMBO Young Investigator'로 활약했고, 2007년에 유럽분자생물학회의 회원으로 선출되었다. 수상 소식을 전해 받은 Barkai 교수는 FES와 EMB에 감사를 표하면서, 여성의 대학 사회로의 진출이 미약하다는 지적과 함께, 이러한 상이 과학여성에게 연구 분야로의 활로가 열려있음을 대중에게 인지시켜주는 방편이 될 수 있기를 희망했다. 이제, 농학 및 생체의학을 포함한 생물과학 분야에서 심오한 지식을 가진 유럽에 사는 과학여성들을 대상으로 2009년도 FEBS-EMBO상 후보 접수가 시작될 것이다. 후보자는 8명의 저명한 과학자로 구성된 위원회에 의해서 과학적 우수성과 리더십/ 멘토십적 자질을 기준으로 평가된다. 후보 마감은 2008년 8월 15일이다. * yesKISTI 참조 |
