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2012년에 설립된 무료 온라인교육기업 Coursera가 국내외 교육계에 활동 중인 투자자들로부터 경영자본 4 천 3 백만 달러를 추가 지원받았다 . 새로운 투자자들은 World Bank 의 투자기구인 국제금융공사 IFC(International Finance Corporation), 세계의 여러 영리 대학과 협력하는 국제고등교육기업인 Laureate Education, GSV Capital, Learn Capital, 그리고 개인 기업인 Yuri Milner 등이다 . Coursera 의 공동설립자 Daphne Kollerr 는 “ 이 투자액이 수익성을 얻기에 충분한 금액이길 바란다. 우리는 언제 수익을 내는 것이 가능할지에 대해서는 아직 관심을 두지 않고 있다 .” 고 말했다 . 미국 캘리포니아 주 Mountain View 에 근거지를 둔 Coursera 는 이전에도 Kleiner Perkins Caufield Byers, New Enterprise Associates, University of Pennsylvania, California Institute of Technology 등으로부터 2 천 2 백만 달러를 지원 받은 적이 있다 . 지원금을 받은 후 Coursera 는 직원을 100 명 가까이 늘려 모바일 앱과 'Signature Track' 제공 등 몇 가지 사업을 확대하는 계획을 세웠다 . 'Signature Track' 는 Coursera 의 무료 강의를 수강 완료하고 나서 인증된 수료증을 받고 싶어 하는 학생들에게 유료로 수료증 발급을 해주는 것이다 . Ms. Kollerr 는 'Signature Track' 옵션을 5 개 강의에 최초로 제공한 지난 1 월 이후 , 수료증 발급 비용은 80 만 달러 이상의 수익을 내었으며 , 장기적으로 볼 때 이 수입은 기업을 유지할 수 있을 만큼 충분하게 될 것이라고 말했다 . 또한 이 기업은 지역 현지화 , 내용번역 , 유통협력사 , Coursera 의 온라인 자료가 교수와 함께하는 교실 수업과 동등하게 사용되는 블렌디드 러닝 (Blended learning)* 기술 등을 이용한 국제적 확장에 투자할 계획도 가지고 있다 . Laureate 의 CEO, Douglas L. Becker 는 “ 우리는 대학에서 Coursera 자료를 이용하는 것이 엄청난 잠재력을 가지고 있음을 알게 되었다 . 그렇기에 이 투자에는 전략적 요소가 있는 것이다 . IFC 는 사상 최대 규모의 교육 투자를 Laureate 에 했으며 , Coursera 의 이번 출자에도 합류하고 있다 . Coursera 는 우리들이 고등교육에 영향을 주는 성장기술이라고 간주하고 있는 것에 투자하게끔 하고 있으며 , 우리가 그 콘텐츠와 커리큘럼에 접근해서 이용해볼 수 있는 기회를 제공한다 .” 2012 년 4 월 , 4 개의 제휴대학과 함께 시작한 Coursera 는 이후 놀라운 속도로 성장하고 있다 . 이제 이 기업은 4 대륙 , 83 개 교육기관과 협력하고 있으며 , 대학수준의 수업 400 여 강좌를 전 세계 4 백만 명 이상의 학생들에게 무료로 제공하고 있다 . 작년도 도입 초기에는 MOOC(Massive Open Online Courses)와 전 세계 고등교육 부문 민주화에 이를 활용할 수 있다는 잠재력에 대해 열광적이었지만 , 올해에는 약간의 반발이 발생했다 . 몇몇 기관의 교수진들은 이들 강의가 어떻게 고등교육을 변화시킬 수 있는 지 , 대학의 행정가가 MOOC 제공업체와의 협력에 얼마나 신속하게 대응할 것인지 , 그리고 그 목적이 교육의 품질을 개선하기 위한 것이 아니라 돈을 벌고자하는 것은 아닐지 등에 대해 우려를 표명했던 것이다 . 현재까지 Coursera MOOC 를 수강완료한 대부분의 학생은 대학 졸업자이다 . 따라서 대학 학위를 갖지 못한 학생들이 온라인으로 학점을 딸 수 있도록 돕는데 이 시스템이 얼마나 도움이 될 것인지에 대해서는 여전히 불분명하다 . 최근에 Coursera 는 블렌디드 수업을 하는 공립대학교에서 사용할 수 있도록 강의 자료를 판매하기 시작했다 . 이 자료를 사용하는 대학은 Coursera 에 라이선스 비용을 지불해야하며 , Coursera 는 그 비용을 해당 강의를 만든 대학과 분배하게 된다 . * 역자 주 ) Blended Learning : 온라인 학습과 오프라인 학습의 장점을 활용해 이 두 가지를 병행하여 학습하는 형태를 말한다 . ** Coursera : 미국의 교육 및 기술 회사이다 . 2012 년 2 월 , 시험 운영을 했고 당해 4 월 공식적으로 운영했다 . 스탠포드 대학교의 컴퓨터 공학 교수 Andrew NG 와 Daphone Koller 가 비싼 등록금을 내지 못하거나 , 교육의 기회를 가질 수 없는 사람들에게 자유로운 온라인 강의 사이트를 설립했다 . 이들 강의에는 다양한 여러 대학교들의 교수들이 참여하고 있다 . ( 출처 : 한국 위키피디아 위키백과 http://ko.wikipedia.org/) |
