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“에너지 섬(Energy island)”은 인간이 미래에 필요한 에너지와 식량 그리고 식수를 열대지역의 자연적인 힘을 이용하여 얻는 방안이다. 영국 야당인 보수당 당수인 데이비드 카메룬(David Cameron)의 집에 친환경적 풍력발전기와 태양열 발전판 그리고 용수 재사용 시스템을 설치하도록 고안한 설계사인 알렉스 미카엘리스(Alex Michaelis)는 금년에 '에너지 섬'의 기본구상을 가지고 영국의 백만장자인 리처드 브랜슨 경 (Sir Richard Branson)의 버진 어스 프라이즈(Virgin Earth Prize)의 지원금인 2500만 달러(1260만 파운드)에 지원하게 될 것이다. 그는 보수당 당수의 집에 했던 것보다 훨씬 더 야심 찬 개념으로 전기와 청정 식수 및 심지어 카리브해에서 남지나해와 인도양 그리고 서부 아프리카를 지나는 따뜻한 바다물의 벨트를 이용하여 식량을 생산할 수 있는 인공섬으로 이루어진 제도를 만들려고 하고 있다. 각 섬은 바다에 떠있는 플랫폼 위에 건설되고 그 중심에는 열대바다의 열을 전력과 식수용 물로 전환하는 시설이 건설될 것이다. 플랫폼 밑에는 해양터빈이 설치되어 해저해류로 부터 얻어질 수 있는 에너지와 해안가의 파력에서 얻어지는 에너지를 이용할 수 있다. 채소 농장과 노무자들의 주택이 건설될 것이다. 그의 아버지인 공학자인 도미니크 미카엘리스(Dominic Michaelis)와 함께 일하고 있는 알렉스 미카엘리스는 각 섬은 250메가와트의 전력을 생산할 수 있을 것으로 추정하고 있다. 전세계에 필요한 에너지를 공급하기 위해서는 50,000개의 섬이 필요하지만 도미니크 미카엘리스는 불가능한 것은 아니라고 주장했다. 그는 “만일 우리가 새로운 형태의 청정에너지를 찾기 위한 전쟁을 벌이고 있다면 제 2차 세계대전 중에 엄청난 비행기와 탱크, 전함 그리고 다른 무기들이 개발되었다. 20,300대의 스핏파이어(Spitfire) 비행기 건설에 비해 5,000개의 인공섬 건조는 문제가 되지 않는다”고 말했다. 브랜슨 경은 지구온난화의 문제를 극적으로 해결할 수 있는 방안과 관련하여 세계의 발명가들이 2010년 2월까지 혁신적인 아이디어를 제출하도록 발표한 바 있다. 미카엘리스의 연구팀은 이 인공 섬의 기초형의 원칙을 테스트하기 위한 연구비를 찾고 있다. 하지만 그의 아이디어는 브랜슨 경과 앨 고어 그리고 기후학자인 제임스 러브록(James Lovelock)을 패널로 하는 심사원들을 설득할 수 있을 것이라고 믿고 있다. 도미니크 미카엘리스는 “수세기 동안 사람들은 자연을 정복하기 위한 노력을 해왔다. 하지만 지금 우리가 갖고 있는 희망은 자연과 함께 하는 것”이라고 말했다. 각 섬의 심장부에는 해양열 에너지 전환발전소가 위치하며 해양의 표층수와 깊은 곳의 물의 온도 차이인 20도를 이용하여 전력을 생산할 수 있게 된다. 온수는 증기로 전환되어 터빈을 가동하게 한다. 이 증기는 깊은 바다에서 끌어올려진 물에 의해 냉각되면서 다시 응축되어 탈염된 물을 생산할 수 있게 된다. 이 기술은 1881년 프랑스의 엔지니어에 의해 고안된 것으로, 여기에서 얻어진 에너지는 풍력발전기에 의해 보완되고 태양광을 거울에 모아 한 곳으로 집중하여 그 에너지를 모을 수 있는 난방로로 이루어진 “파워타워 (power tower)”로 이루어져 있다. 알렉스 미카엘리스는 “각 에너지 섬은 석유굴착기와 같은 방식으로 작동된다. 각 섬에는 에너지 시스템과 식량생산 농장을 위해 25명의 사람이 살 수 있게 된다. 이들 작업자팀은 6주 동안 이 섬에서 생활하고 6주는 쉴 수 있다. 이 섬은 좀 더 많은 전력을 생산하고자 한다면 각 섬을 연결하여 거대한 제도를 형성하면 된다. 미래에 이들 에너지 섬은 함께 연결되어 생태관광지로서 관심을 끌 수 있을 것”이라고 말했다. 이 디자인에 의하면 “에너지 섬 거주자”들은 바다음식을 해저에서 재배할 수 있는 해저농장고 플랫폼에서 차갑고 탈염된 물을 이용하여 재배할 수 있는 채소 농장에서 일할 수 있다. 이 섬은 또한 거대한 유조선을 이용하여 매일 생산되는 탈염수 300,000리터를 수송할 수 있는 항만역할을 하게 된다. 건축가인 테리 파렐 경(Sir Terry Farrell)은 유사한 섬 건설계획을 테임스강 하구에 새로운 항만시설을 건설하기 위해 제안한 바 있다. 미카엘리스 팀은 시험용 에너지 섬을 영국령 버진아일랜드 또는 인도양에 건설하려고 하고 있다. * yesKISTI 참조 |
