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NASA의 2008 회계 연도 예산을 7.2 % 인상하는 법안이 미국 상원에서 심의 중이다. NASA에 대한 2007년 예산은 162억 8천 4백 3십만 달러이다. 부시 행정부는 이보다 6.3 퍼센트 많은 173억 9백 4십만 달러를 요청했고 상원 예산 위원회는 7.3 퍼센트 많은 114억 5천 9백 6십만 달러를 권고했다. NASA의 우주 연구에 대한 비전에도 불구하고 잠재적 비용은 상당하고 현재 예상된 지원 자금 수준을 유지하기 힘들 것으로 전망되고 있다. 우주 왕복 프로그램과 국제 우주 정거장의 건설이 NASA의 계속적이며 주된 관심이다. 의회 예산 위원회는 NASA가 현재 존재하는 프로그램과 미래의 사업 중 우선적인일 사이에 균형을 이루어야 한다고 믿고 있다. 현재 프로그램보다 미래의 우선적인 사업에 지나치게 균형이 쏠릴 경우 지금까지 연방 정부가 투자한 사업에 대한 손실을 초래할 수 있다는 예산 위원회의 의견이 나오고 있다. 지구 과학은 규형 잡힌 우주 프로그램 중 하나로 예산 위원회가 오랫동안 후원한 NASA의 중요한 사업 분야이다. 예산 위원회는 NASA가 지구 과학 분야의 사업을 활발히 진행할 수 있도록 지원하고 이 사업이 국가 우주 프로그램 중 중요한 분야로 지금도 인식하고 있다는 점을 암시하고 있다. NASA 지구 과학은 기후와 기상 및 기타 재해에 대한 감시와 경고를 하는데 중요하다. 예산 위원회는 이 분야에 2천 5백 만 달러를 추가 지원하기로 했다. 이밖에 지구 과학 응용 프로그램에 1천 5백만 달러, James Webb 우주 망원경사업에 5억 4천5백 4십만 달러, 스타 프로그램에 2천만 달러, 에너지 사업에 2백 3십만 달러, 성운 시스템 사업에 9억 5천 8십만 달러를 투자하기로 예산을 상정했다. 우주 왕복 (International Space Station, ISS)은 미국의 중대한 우주 사업 중 하나이며 미래의 국제 우주 정거장과 과학적 연구에 핵심적인 역할을 하고 있다. ISS 사업에서 왕복 우주선의 안전과 신뢰성이 중요하고 예산 위원회는 이 분야에만 40억 7백 7십 6만 달러의 예산을 책정하고 있다. ISS는 미국과 국제 우주인들이 우주 환경에서 과학적이고 기술적 조사를 수행하는 낮은 지구 궤도에서 시행되는 연구와 기술이다. ISS는 인간의 우주 탐사를 위한 과학적 연구와 우주에서 인간이 활동하는 과학적 연구를 지원하는 사업이다. |
