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아프리카 국가들은 급격한 전력 수요를 충족시키기 위해 2030년까지 에너지 생산량을 3배로 늘려야 할 것이다. 어떤 면에서는 수력 및 화력 발전소가 선호되지만 버클리 연구소(Department of Energy #39;s Lawrence Berkeley National Laboratory)의 평가에 의하면 풍력이나 태양 에너지가 경제적으로나 환경적으로 경쟁력 있는 선택이 될 수 있으며 늘어나는 수요에 크게 기여할 수 있다고 밝히고 있다. 연구의 주 저자 중 한 명인 Ranjit Deshmukh는 '풍력과 태양은 비용이 많이 들고, 일시적인 제약이 많아 덜 선호하는 경향이 있지만, 아프리카에는 풍력과 태양 자원이 풍부하고 에너지 자원의 전략적인 배치와 국가 간 에너지 교역 및 계통 연계로 전체 시스템 비용을 낮출 수 있다는 장점이 있다 rdquo;라고 설명했다. 아프리카는 전력 부족, 접근 부족, 높은 비용 등으로 타의 추종을 불허하는 에너지 위기에 봉착해 있다. 아프리카 국가들과 국제 사회가 앞으로 수십 년 동안 이 위기를 어떻게 해결하는가는 사회적으로 환경적으로 그리고 기후적으로 큰 영향을 미칠 것이다. 이 연구는 자원의 품질, 송전선로 및 도시에서의 거리, 공동 위치 잠재력, 수자원 가용성, 잠재적인 인적 영향 등 여러 가지 기준을 사용하여 풍력과 태양 자원을 특성화했다. 아프리카 인구의 절반을 차지하는 납부 아프리카 전력 풀(SAPP)과 동부 아프리카 전력 풀(EAPP)을 살펴보면, 많은 아프리카 국가의 풍력 및 태양 에너지의 잠재력이 2030년까지의 예상 수요보다 몇 배 더 크다는 것을 알 수 있다. 연구에 사용된 도구(Tool)인 #39;재생 가능한 에너지 계획을 위한 다중 척도 분석(MapRE) rsquo;은 IRENA와 Berkeley Lab에서 협력하여 개발하였으며, 다른 연구자들도 사용할 수 있도록 공개되어 있다( http://mapre.lbl.gov/ ). Deshmukh는 '일반적으로 프로젝트 개발자는 비용이 가장 적고 풍력이 최적인 지점을 선택하지만, 실제 그곳은 최적의 장소가 아닐 수 있다'라고 설명했다. 그는 ldquo;때로는 송전 인프라 또는 도시에서 더 가깝게 배치해야 장거리 송전 인프라 개발에 관련된 위험을 고려할 필요가 없다. 우리가 개발한 도구는 이러한 모든 기준을 의사 결정에 반영할 수 있도록 하고, 송전망 개발 및 사전 계획을 위한 우선순위를 결정하는 데 도움을 준다 rdquo;고 설명했다. 연구원들은 또한, 국가 간 강력한 에너지 교역 및 송전망 연결을 통해 시스템 비용을 낮출 수 있다는 점을 발견했다. 풍력 발전 단지가 전략적으로 배치되어 피크 수요를 잘 관리한다면 비용은 더 낮아질 수 있다고 한다. 예를 들어, 남부 아프리카 에너지 풀의 풍력 시나리오에서 전략적 부지 선정과 계통 연계를 통해 기존 발전 필요량의 9.5%를 줄여 결과적으로 6~20%의 비용을 절감할 수 있음을 발견했다. 국제 에너지 무역 및 전략적 부지 선정은 아프리카 국가들이 석탄 및 수력 발전과 같은 기존의 발전 기술과 경쟁할 수 있는 풍력 및 태양 에너지 발전을 추구할 수 있도록 해준다고 Wu는 설명했다. 버클리 랩의 MapRE 도구를 사용하면 정책 결정자는 개발자의 기술 정보에 의존하지 않고 여러 지점을 사전 평가할 수 있다. 현재 아프리카에 개발된 풍력 및 태양 에너지양은 매우 적지만 지난 10년간 국제 가격이 급격히 하락하면서 이 재생 가능한 에너지가 경쟁력 있는 대안이 되었다. 수력 발전은 아프리카에서 익숙한 자원이지만 비용 상승과 지속된 가뭄으로 인해 매력이 떨어지고 있다. Deshmukh는 '단순히 경제학에 순수하게 기초를 둔다면 여러 이해 기준을 고려하고 에너지 무역을 위한 풍력 및 태양 에너지 개발을 우선순위로 정하는 것이 비용 경쟁력을 높일 수 있다 rdquo;고 설명했다. |
