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청정수에 대한 접근성 제공 세계는 현재 물 부족의 위기에 직면해 있다 . 그리고 선진화된 기술이 인류를 구원할 수 있다 . 사무엘 테일러 콜러리지 (Samuel Taylor Coleridge) 는 “ 물아 , 물아 , 너는 어디에나 있지만 , 마실 수가 없구나 ” 라고 썼지만 , 그가 21 세기의 지구 물부족 현상을 염두 해두고 있진 않았을 것이다 . 그러나 그가 가히 틀렸던 것은 아니다 . 현재 세계 곳곳에서 이러한 물부족 현상이 감지되고 있다 . ? gt; 전 세계적으로 물부족 현상은 전쟁보다 더한 인명피해를 일으키고 있다 . 6 명 중 1 명은 깨끗한 물을 마실 수 없고 , 그 두 배에 해당하는 사람들이 위생을 위해 사용해야 할 물을 얻지 못하고 있다 . 어떤 국가에서는 인구의 반이 마실 물이 없어 건강을 위협 받고 있다 . 몇몇 평가에 의하면 , 매일 5 천명의 아이들이 설사관련 병으로 죽어가고 있으며 위생에 필요한 물만 확보되어도 그와 같은 희생을 현저히 줄일 수 있을 것이라고 한다 . 사실 물이 충분하지 않은 것은 아니다 . 세계적으로 물은 충분히 있다 . 다만 그것이 필요한 곳에 배급되지 못하는 것이 문제가 되는 것이다 . 예를 들어 , 캐나다에는 국민들이 필요로 하는 것보다 많은 양의 물이 있고 , 중동이나 북아프리카 등의 국가들은 끊임없이 물부족 현상에 시달리고 있다 . 브라질 같은 특정 국가는 지역별로 다른 차이를 보이기도 하고 , 정치나 경제적인 이유로 물 접근성이 떨어지는 국가도 있다 . 몇몇 개발도상국들은 사람들이 배출시킨 독성 오염원에 의해 상수시설이 오염되었을 뿐만 아니라 지하 대수층 (aquifer) 이 비소와 같은 자연 발생적 오염원에 의해 오염되기도 한다 . 식수 등 시민들의 일반적 필요에 의해 사용되는 물의 양은 그다지 많지 않다 . 가정용 상수는 전체 물 사용량의 5% 에 불과하다 . 공중 위생을 포함하여 대부분의 물은 농업과 산업 용수로 사용되고 있다 . 물론 물은 인간과 직접적인 관계가 없는 생태계를 위해서도 사용된다 . 건강을 위해 , 지구를 위해 청정수 확보를 위한 기술력이 절실히 요구되는 상황이다 . 지구에 넘쳐나는 물은 대부분이 바닷물이다 . 담수화하지 않는 이상 이용할 수 없는 물이다 . 지구 물의 3% 만이 깨끗한 물이며 그것도 눈이나 얼음의 형태를 띠고 있다 . 지하 대수층 (aquifer) 에서 만들어지는 지하수도 그 사용량이 재생산되는 양을 초과하고 있는 실정이다 . “ 물과 공중 위생에서 오는 위기는 인류가 21 세기에 해결해야 할 가장 중요한 문제 ” 라고 최근 유엔은 경고했다 .( 국제연합계발계획 (United Nations Development Programme, p.1)) ? gt; 우물에서 댐을 건설하는 것까지 기술자들은 역사 속에서 공동체에 물을 제공하여 삶의 질을 높이는 일등공신이었다 . 최근에는 단순히 물의 접근성을 높이는 것뿐만 아니라 환경과의 조화 , 생태계 보존 등을 고려해야 하기 때문에 좀 더 복잡해진 일을 수행하고 있다 . 물의 접근성 확보를 위해 미국 , 중국 , 인도 등지에서 대대적으로 이루어지는 것은 물이 많은 지역에서 물이 적은 지역으로 물을 돌리는 작업이다 . 그러나 물돌리기 공법 (diversion) 은 실용적인 측면과 생태학적인 측면 등을 고려해 볼 때 장기간 동안 지속 가능한 방법은 아니다 . 또한 농업 용수의 부족 현상이 근본적으로 해결되진 않는다 . 게다가 물돌리기를 시행할 경우 특정 지역에는 손해를 발생시키므로 격렬한 정치적 이슈가 될 수도 있다 . (desalination) 란 무엇인가 ? gt; 해수담수화란 바닷물에서 소금을 제거해 이용 가능한 물을 얻어내는 작업을 말한다 . 이미 여러 국가 , 특히 중동에서 이용되고 있다 . 세계 탈염수의 10 분의 1 을 사우디 아라비아에서 생산하고 있고 , 이스라엘은 국내 물 수요의 4 분의 1 을 해수담수화를 통해 제공하고 있다 . 현대 담수화 공장은 삼투막을 이용해 소금을 분리해내는 역삼투화 기법을 사용하고 있다 . 만 이천개의 담수화 공장이 세계 전역에서 가동되고 있다 . 그러나 막대한 건설비용과 과도한 에너지를 필요로 하는 담수화 공장은 해안에 위치한 부유한 국가들만이 이용하고 있다 . 그러므로 사실상 물부족 현상이 심각한 가난한 국가들에게는 해결책이 되지 못하고 있다 . 에너지 효율을 높이고 가격을 낮출 수 있는 기술이 개발된다면 해수담수화 작업으로 인한 청정수 접근성은 보다 쉽게 확보될 수 있을 것이다 . 최근에 개발된 나노삼투기법 (nano-osmosis) 은 나노크기의 탄소 튜브 (tube of carbon) 를 이용해 소금을 걸러내는 것으로 실험에서 그 효과가 입증되고 있다 . 그러나 이러한 발전에도 불구하고 해수담수화만으로는 세계 물부족 현상을 해결할 수 없다 . ? gt; 폐수와 하수 등을 정화하여 농업용과 산업용 용수로 사용하는 기술도 개발되었다 . 이렇게 정수된 물은 다시 지하 대수층으로 보내지기도 한다 . 그러나 정화수를 안전하게 저장하고 효과적으로 정화할 수 있는 기술이 더욱 개발되어야 한다 . ( 다양한 나노기술들 , 예를 들어 나노 분리막 (nanofiltration) 을 이용해 필요한 영양소는 흡수하고 오염원들은 분리하는 기술들이 계속적으로 개발되어야 한다 .) 물부족 문제를 해결하는 또 다른 방법은 물의 사용을 줄이는 것이다 . 개발 도상국에서는 전체 물 사용량의 80% 에 해당하는 물을 농업용수로 사용하고 있다 . 현재 적수관계법 (drip irrigation) 과 같은 기술을 통해 농업 용수 사용량을 줄이고 있고 , 요르단에서는 이 기술을 통해 물 사용량을 현저히 줄였다 . 그러나 적수관계법으로는 흙이 잘 씻겨지지 않는다는 문제가 있어 여전히 완벽한 해결책이라 보기 힘들다 . 도시건설 시스템에서도 물의 사용을 줄이는 것이 중요하게 여겨지고 있다 . 깨끗한 물의 접근성을 높이는 또 다른 방법은 작은 분리된 증류시설 (distillation unit) 을 확충하는 것이다 . 특히 인프라가 부족하고 배급이 열악한 곳에 적합한 방법이다 . 가장 중요한 이슈는 시골과 경제력이 떨어지는 곳에 물을 경제적으로 배급하는 일이다 . 최근 어떤 종류의 물도 정수 가능한 저렴한 비용의 증류시설을 설치하는 프로젝트가 진행되고 있다 . 접시보다 좀 더 작은 장치로 하루에 100 명이 이용 가능한 청정수가 제공되고 있다 . 이런 기술적 노력들이 물의 불균형적 분배 문제를 해결해 줄 수 있을 것이다 . 물이 풍부한 국가에서도 깨끗하고 싼 물은 부자들에게 , 비싸고 안전하지 못한 물은 가난한 사람들에게 제공되고 있다 . 물 부족 현상을 해결하기 위해 고안된 기술적 해결책은 이러한 불균형도 해결해 줄 수 있을 것이다 . |
