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지구온난화의 문제가 심화되면서 전세계의 각국들은 기존 화석연료를 통한 전력생산방식에 대한 대안적인 친환경 발전방식을 찾고 있다. 대안적인 발전방식 가운데 현재 가장 많은 관심을 끄는 것은 태양열 발전과 함께 파력 발전이다. 지난해 영국의 카본 트러스트(Carbon Trust)는 파력발전을 통해 영국의 전체 전력 중 1/5을 공급할 수 있다고 보고한 바 있다. 또한 영국은 스코틀랜드 북부 오크니 섬에 세계 최대의 파력발전소건설을 승인한 바 있다. 최근 영국 정부는 영국 남부 콘월(Cornwall) 지역 해안에 최초로 대단위 파력발전 프로젝트를 승인했다. 이 파력발전소는 콘월 헤일(Hayle) 지역에서 10마일(16킬로미터) 떨어진 곳에 건설될 예정이며 파력발전기로부터 얻어진 에너지를 모아 전달하는 허브는 14,000가구에 전력을 공급할 수 있을 것으로 예상되고 있다. 이 파력발전소를 통해 2009년까지 전국적으로 전력을 공급할 수 있을 것이다. 이 프로젝트는 앞으로 25년 동안 콘월 지역경제에 3억 3000만 파운드의 가치를 창출할 수 있을 것으로 추정하고 있다. 정부의 비즈니스, 사업 및 규정개혁부(State for Business, Enterprise and Regulatory Reform) 장관인 존 허튼 (John Hutton)이 이번 파력발전소 건설에 대한 승인을 공식적으로 발표하게 된다. 이 파력발전 허브는 해저에 건설되며 파력발전기를 내륙에 연결하게 된다. 이 파력발전소는 약 20대의 발전기와 펌프, 피스톤을 콘월 지역 세인트 아이브스 만(St Ives Bay) 해상 10마일 지점에 건설될 것이며 14,000가구에 전력을 공급할 수 있게 될 것이다. 이 파력발전소 건설에 대해 일부 서핑 관계자들은 발전소 건설이 이 지역의 파도를 약화시킬 수 있다는 이유로 반대하여왔다. 하지만 뉴질랜드의 물리해양학자인 케리 블랙(Kerry Black) 박사는 파도 높이에 파력발전소가 미치는 영향은 5% 미만으로 서핑 관계자들이 주장한 11% 보다 훨씬 낮은 영향을 미칠 것으로 보인다. 환경운동그룹인 는 이 프로젝트의 승인을 환영했다. SAS의 캠페인 담당자인 앤드 커민스(Andy Cummins)는 “파력 허브에 대한 정부의 승인은 콘월 지역에 좋은 뉴스이며 영국 전체의 미래 재생에너지 분야에 좋은 뉴스이다. 우리는 서핑에 사용되는 파도를 전기생산에 사용하는 것을 기대한다”고 말했다. 지역경제에 대해 이 프로젝트가 갖는 함의는 매우 크다고 영국 남서부 RDA의 클레어 깁슨(Claire Gibson)은 주장했다. 그녀는 “지역경제에 있어서 이 프로젝트는 매우 흥분되는 것”이라고 말했다. 네 개의 파력발전기 개발자들이 이미 선정되어 시험가동부지에서 파력에너지 기술을 개발하고 있다. 이 파력 허브에 약 30개의 에너지발전기가 설치될 것이며 해수면에서 작동하게 될 것이다. * yesKISTI 참조 |
