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올해 초 잉글랜드의 힉스턴(Hixton)에서 국제 과학자들과 다른 관련자들은 인간배아줄기세포 협동연구과정에서 각기 다른 국가의 법률의 차이로 인해 발생하는 윤리적인 문제를 논의했다. 비록 이 정책포럼은 배아연구에 집중하는 것은 이해할 만하지만 이 분야만이 단지 각기 다른 사회의 가치와 법률상의 차이로 인해 과학연구에 문제가 발생하는 분야는 아니다. 전 세계 과학자들은 각기 다른 정부의 인간이나 비인간 동물, 병원체, 생물학적 위험, 유전자조작 조직과 식물에 대한 각기 다른 규정과 의학적이고 공중보건기록에 대한 각기 다른 규정 하에서 연구하고 있다. 일부의 경우, 이러한 차이는 배아의 윤리적인 지위에 대한 논쟁을 더욱 일으키고 있으며 얼마나 윤리적으로 허용할 수 있는가의 여부를 반영하고 있다. 침팬지에 대한 연구나 새로운 조직의 창조나 인간배아의 파괴 여부에 대해 과학자들은 이러한 문제가 자신의 국가에서 허용되지 않는 연구를 수행하기 위해 다른 국가로 여행하는 것이 윤리적인 것인가에 대한 문제도 고려되어야 할 필요가 있다. 많은 과학자들은 이러한 문제를 개인적인 결정이며 이것은 과학자 자신이 모국의 법안이 강조하는 윤리적인 전제를 동의하든지 아니면 거부하는가의 여부에 따라 결정이 이루어진다고 주장할 지도 모른다. 과학자들은 그들의 '연구여행(research tourism)'이 과학자 공동체에 대한 대중들의 믿음과 과학자 자신의 윤리에 대해 미칠 영향을 고려해야 한다. 영국의 인간수정 및 배아당국(Human Fertilisation and Embryology Authority, HFEA)의 표준안을 영국의 외부에서 연구하면서 위반한 한 영국의 줄기세포 연구자는 아마도 다른 동료과학자들에 의해서 비윤리적인 행동을 했다고 생각될 것이다. 게다가 이러한 행위는 배아연구를 영국의 동의된 윤리적인 기반에서 유지하려는 HFEA의 효율성에 대해 대중들은 의문을 제기하게 될 것이며 결국 과학 자체에 대한 대중들의 지지에 부정적인 영향을 미치게 될 것이다. 이와 유사하게 미국에서 인간 주체에 대한 연구를 규정하는 미국의 일반법보다 좀더 느슨한 규정을 갖고 있는 국가에서 연구를 수행하는 미국의 임상과학자는 동료에 의해서 비윤리적이라고 생각될 것이다. 많은 각기 다른 조건에서 과학자들은 정부나 제도적인 처벌의 대상이 될 수 있다. 이와 반대로 힉스턴 그룹은 인간배아줄기세포연구에 대한 엄격한 규정을 갖고 있는 국가에서 살고 있는 과학자들이 법적인 제약 없이 좀더 연구가 허용되는 국가에서 자유롭게 연구해야 한다고 결론을 내리고 있다. 하지만 동시에 이 그룹의 많은 구성원들은 이러한 입장을 취하는 것이 과학윤리 전체에 긴장을 증대시키는 것이라는 점도 인지하고 있다. 과학자들은 그들의 연구에 대한 사회의 규제를 환영해야 한다. 이것은 모든 시민들이 규정에 적합하게 법적인 사회가 주는 혜택을 환영하는 것과 마찬가지이다. 문제는 과학이 한 국가의 법률과 충돌할 때 특별한 입장이 주어지는가의 여부이다. 그보다는 과학이 한 사회의 가치에 얼마나 적합한가와 현재 점점 증가하는 전지구적 맥락에서의 과학 사이의 균형을 얼마나 최선의 상태로 유지하는가의 문제이다. 물론 이러한 균형을 이루는 것은 사회간에 그리고 사회 내부에서 특정한 연구행위나 연구계획이 윤리적인가에 대한 문제를 놓고 결정적인 동의가 이루어지지 않는 경우에는 복잡해진다. 인간배아줄기세포 연구와 같이 대부분의 과학자 공동체가 한가지 윤리적인 입장으로 모아지지 않는 경우에는 문제가 복잡하다. 윤리적인 차이에 대한 특정한 조건은 외부의 사법권과 연관된 법률제정의 부분에 대해 조심스럽게 대응하게 한다. 비록 특정한 과학적 행위의 윤리에 관해 전 세계 과학계에서 완전한 동의가 이루어져 있다고 해도 과학자들은 사회가 도덕성의 문제에 직면했을 때 그 입장을 지연시킬 수 없다. 그보다 과학자들은 지속적으로 자신의 과학적인 문제를 모든 사람들이 평가할 수 있는 대중적인 윤리적인 합리성에 대한 호소해야 한다. 과학자들이 자신의 실험실을 떠나 대중들에게 호소하고 법안입안자들과 대중들 그리고 대중매체와 접촉하는 것은 매우 힘든 일이다. 하지만 동시에 대중들과 접촉하는 과학자들에 대해 거의 보상이 거의 없고 준비가 되지 않은 연구소와 직업적인 문화 안에서 활동하는 과학자들이 대부분이다. 과학자들과 사회 사이의 효율적인 상호작용이 구조적으로 준비되지 않는다면 균형이 이루어진 과학에 대한 관리는 좀더 복잡해질 것이다. * yesKISTI 참조 |
