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영국에서는 그 동안 연구용 난자기증이 불임치료과정에서 잉여로 남은 난자를 대상으로 이뤄졌다. 하지만 최근 이러한 정책을 결정하는 정부기관인 인간수정 및 발생학청은 난자기증을 대가로 여성들에게 비용을 지불하고 자발적으로 여성들이 자신의 난자를 연구용으로 기증하는 방안을 허가하기로 했다. 이러한 움직임은 윤리적으로나 사회적으로 강력한 반발에 직면할 것으로 보이며 이에 대한 논쟁이 뜨거워질 것으로 보인다. 자신의 난자를 과학연구에 기증하는 대신에 이에 상응하는 대가를 받는 정책에 대한 결정은 의학계의 지도자들로부터 강력한 반발에 직면하게 될 것이다. 영국 정부의 매우 민감한 분야에 대한 규정을 담당하고 있는 인간 수정 및 발생학청(Human Fertility and Embryology Authority, HFEA)은 수요일에 이러한 정책을 승인할 것으로 보인다. 현재 불임 클리닉은 인공수정 치료나 불임수술과정에서 남는 잉여난자가 아닌 경우에는 과학연구를 위해 난자를 기증할 수 없도록 규제하고 있다. 이 규정변화를 요구하는 활동가들은 현재 상황으로는 과학연구에서 만성적인 난자부족현상이 일어날 것이라고 주장하고 있다. HFEA의 영향력있는 윤리 및 법적 위원회(Ethics and Law Committee)는 이미 개인적으로 이 논쟁적인 변화를 권고하고 있으며 이 당국도 이러한 권고안을 따르게 될 것으로 보인다. 이 위원회는 현재 논란을 담고 있는 64페이지의 보고서에 근거하고 있다. 현재 정책변경에 참가하고 있는 관련자는 “잠재적인 과학적인 혜택이 반대의견을 압도하기 때문”이라고 말했다. 당국은 일반적인 과학적 사용을 위해 난자를 기증하는 여성이 심장질환이나 불임, 당뇨병, 알츠하이머질환 및 파킨슨 병과 같은 질병의 치료법을 찾기 위한 줄기세포연구자들을 돕게 될 것이라고 주장했다. 난자기증을 위한 소위 침습성이고 잠재적으로 위험한 의학과정을 거치는 여성들에게는 현재 난자나 정자 기증자들에 대한 최대 보상금인 250파운드와 교통비가 지급될 것이다. 난자를 기증하기로 합의한 사람들은 자신들의 이타적인 행위의 이유를 보여주어야 하는데, 예를 들어 자신의 친척 중에 한 명이 과학자들이 치료하려고 하는 질병에 걸려 있다는 이유를 설명해야 한다. 하지만 이탈리아의 파두아 대학의 과학자들은 자신의 난자를 연구를 위해 기증하는 여성들은 배란촉진제와 같은 강력한 약물로 인해 생명을 위협할 수 있는 부작용을 겪을 것이라고 경고하고 있다. 이 약물은 난자의 숫자를 늘리는데 도움이 되지만, 과학자들은 마비를 일으키고 결국 팔다리를 절단하거나 죽게 될 수 있다고 주장했다. 과학자들은 가난한 여성들이 돈을 위해 난자증여에 참여하거나 강요받을 수 있다고 주장했다. 영국에서 이러한 문제를 다루는데 있어서 전문가인 런던대학의 의학윤리석좌 교수인 도나 딕킨슨(Donna Dickenson)은 “HFEA는 난자판매의 문을 무의식적으로 열게 된 것이다. 물론 여성들이 순수히 이타적인 이유로 기증한다고 하겠지만 영국의 여성뿐 아니라 외국여성들도 자신의 난자를 판매하게 될 것이다. 205파운드의 비용은 동유럽의 여성들이 영국으로 와 자신의 난자를 판매하기에 충분한 동기가 될 수 있다. 이것은 확실히 난자를 판매 대상으로 전환시키는 것이며 혼란을 일으킬 수 있다. 일단 연구용 난자기증의 원칙이 확립되면 난자에 대한 보상금 지급을 막기 어렵게 될 것”이라고 말했다. 일부 과학계의 지도자들은 HFEA의 예상되는 결정을 환영하고 있다. 킹스 칼리지 런던의 여성보건학 학과장인 피터 브로드(Peter Braude) 교수는 난자수집과정에서 나타나는 의학적인 위험은 여성들이 의학의 잠재적인 발전을 위해 도움을 주는 것을 막을 수 없을 것이라고 말했다. 난자 과배란 신드롬(ovarian hyperstimmulation syndrome)의 낮지만 잘 알려진 위험은 난자추출과정에서 일어나며 여성의 수정능력을 손상시키고 죽음을 일으킬 수 있다. 브로드 교수는 “여성들은 자신들이 연구용 난자를 기증할 것인가를 결정할 수 있을 만큼 지적이다. 왜 그들의 난자기증을 막는가? 여성들이 위험에 대해 이야기하는 한 그렇게 할 수 없다. 여성들은 지난 20년간 난자를 기증해왔으며 그 원칙은 새로운 것이 아니다. 이번 결정은 자발적인 난자기증이기 때문에 다를 뿐”이라고 말했다. 쉘리 해리슨(Shirley Harrison)이 의장으로 있는 HFEA는 이번 안건에 대한 자문과정에서 많은 과학자들의 우려에도 불구하고 이번 정책을 승인하려고 하고 있다. 일부는 줄기세포의 추정되고 있는 혜택이 과장되어 왔다고 주장하고 있지만 다른 사람들은 여성들이 고통스럽고 침습적인 세 단계의 난자추출과정의 위험을 강조하고 있다. 하지만 이번 정책변화를 지지하고 있는 한 불임클리닉의 의사는 일부 여성들이 돈을 위해서 약물 임상실험에 참가하고 있기 때문에 의학적인 위험을 근거로 한 정책변화의 반대는 그 근거가 없다고 주장하고 있다. 연구용 난자기증은 불임치료에 큰 발전을 이룩하게 될 것이라고 그는 말했다. 현재 여성은 불임치료를 받는 여성을 위해서 난자를 기증할 수 있으며 그 대가로 자신의 불임치료 프로그램에 대한 비용을 지원받을 수 있거나 자신의 친구나 친지를 위한 이타적인 행동으로 난자를 제공할 수 있다. 이러한 과정은 모두 수천 파운드의 비용을 절약할 수 있다. 과학자들은 줄기세포연구를 위한 인간난자의 제공을 필요로 하고 있다. 줄기세포는 배아에서 많이 발견되며 뇌나 피부, 뼈 그리고 다른 조직으로 발전될 수 있다. 줄기세포를 만들기 위해서 여성에서 추출된 난자에서 핵을 제거한다. 그리고 환자의 세포에서 DNA를 추출하여 핵이 없는 난자에 이식하게 된다. 그 결과로 만들어진 배아는 14일 동안 자랄 수 있도록 한다. 그리고 줄기세포가 연구를 위해 추출된다. 중요하게 이들 줄기세포는 환자의 유전적인 구성물과 동일하며 면역반응을 일으키지 않게 된다. 영국은 그 동안 연구용 난자기증을 불임치료과정에서 잉여로 남은 난자를 대상으로 해왔다. 하지만 최근 이러한 정책을 결정하는 정부기관인 인간수정 및 발생학청은 난자기증을 대가로 여성들에게 비용을 지불하고 자발적으로 여성들이 자신의 난자를 연구용으로 기증하는 방안을 허가하기로 했다. 이러한 움직임은 윤리적으로 사회적으로 강력한 반발에 직면할 것으로 보이며 이에 대한 논쟁이 뜨거워 질것으로 보인다. 자신의 난자를 과학연구에 기증하는 대신에 이에 상응하는 댓가를 받는 정책에 대한 결정은 의학계의 지도자들로부터 강력한 반발에 직면하게 될 것이다. 영국정부의 매우 민감한 분야에 대한 규정을 담당하고 있는 인간 수정 및 발생학청 (Human Fertility and Embryology Authority, HFEA)은 수요일에 이러한 정책을 승인할 것으로 보인다. 현재 불임 클리닉은 인공수정 치료나 불임수술과정에서 남는 잉여난자가 아닌 경우네는 과학연구를 위해 난자를 기증할 수 없도록 규제하고 있다. 이 규정변화를 요구하는 활동가들은 현재 상황은 과학연구에서 만성적인 난자부족현상이 일어날 것이라고 주장하고 있다. HFEA의 영향력있는 윤리 및 법적 위원회 (Ethics and Law Committee)는 이미 개인적으로 이 논쟁적인 변화를 권고하고 있으며 이 당국도 이러한 권고안을 따르게 될 것으로 보인다. 이 위원회는 현재 논란을 담고 있는 64페이지의 보고서에 근거하고 있다. 현재 정책변경에 참가하고 있는 관련자는 “잠재적인 과학적인 혜택이 반대의견을 압도하기 때문이다”라고 말했다. 당국은 일반적인 과학적 사용을 위해 난자를 기증하는 여성은 심장질환이나 불임, 당뇨병, 알츠하이머질환 및 파킨슨 병과 같은 질병의 치료법을 찾기 위한 줄기세포연구자들을 돕게 될 것이라고 주장했다. 난자기증을 위한 소위 침습성이고 잠재적으로 위험한 의학과정을 거치는 여성들은 현재 난자나 정자 기증자들에 대한 최대 보상금인 250파운드와 교통비가 지급될 것이다. 난자를 기증하기로 합의한 사람들은 자신들의 이타적인 행위의 이유를 보여주어야 하며 이것은 예를 들어 자신의 친척 중에 한 명이 과학자들이 치료하려고 하는 질병에 걸려 있다는 이유를 설명해야 한다. 하지만 이태리의 파두아 대학의 과학자들은 자신의 난자를 연구를 위해 기증하는 여성들은 배란촉진제와 같은 강력한 약물로 인해 생명을 위협할 수 있는 부작용을 겪을 것이라고 경고하고 있다. 이 약물은 난자의 숫자를 늘리는데 도움이 되지만 과학자들은 마비를 일으키고 결국 팔다리를 절단하거나 죽게 될 수 있다고 주장했다. 과학자들은 또한 가난한 여성들이 돈을 위해 난자증여에 참여하거나 강요받을 수 있다고 주장했다. 영국에서 이러한 문제를 다루는데 있어서 전문가인 런던대학의 의학윤리석좌 교수인 도나 딕킨슨 (Donna Dickenson)은 “HFEA는 난자판매의 문을 무의식적으로 열게 된 것이다. 물론 여성들이 순수히 이타적인 이유로 기증한다고 하겠지만 영국의 여성 뿐 아니라 외국여성들도 자신의 난자를 판매하게 될 것이다. 205 파운드의 비용은 동유럽의 여성들이 영국으로 와 자신의 난자를 판매하기에 충분한 동기가 될 수 있다. 이것은 확실히 난자를 판매의 대상으로 전환시키는 것이며 혼란을 일으킬 수 있다. 일단 연구용 난자기증의 원칙이 확립되면 난자에 대한 보상금 지급을 막기 어렵게 될 것이다 ”고 말했다. 일부 과학계의 지도자들은 HFEA의 예상되는 결정을 환영하고 있다. 킹스 컬리지 런던의 여성보건학 학과장인 피터 브로드 (Peter Braude)교수는 난자수집과정에서 나타나는 의학적인 위험은 여성들이 의학의 잠재적인 발전을 위해 도움을 주는 것을 막을 수 없을 것이라고 말했다. 난자 과배란 신드롬 (ovarian hyperstimmulation syndrome)의 낮지만 잘 알려진 위험은 난자추출과정에서 일어나며 여성의 수정능력을 손상시키고 죽음을 일으킬 수 있다. 브로드 교수는 “여성들은 자신들이 연구용 난자를 기증할 것인가를 결정할 수 있을 만큼 지적이다. 왜 그들의 난자기증을 막는가? 여성들이 위험에 대해 이야기 하는 한 그렇게 할 수 없다. 여성들은 지난 20년간 난자를 기증해왔으며 그 원칙은 새로운 것이 아니다. 이번 결정은 자발적인 난자기증이기 때문에 다를 뿐 이다”고 말했다. 쉘리 해리슨 (Shirley Harrison)이 의장으로 있는HFEA는 이번 안건에 대한 자문과정에서 많은 과학자들의 우려에도 불구하고 이번 정책을 승인하려고 하고 있다. 일부에서는 줄기세포의 추정되고 있는 혜택이 과장되어 왔다고 주장하고 있지만 다른 사람들은 여성들이 고통스럽고 침습적인 세단계의 난자추출과정의 위험을 강조하고 있다. 하지만 이번 정책변화를 지지하고 있는 한 불임클리닉의 의삳는 일부 여성들은 돈을 위해서 약물 임상실험에 참가하고 있기 때문에 의학적인 위험을 근거로 한 정책변화의 반대는 그 근거가 없다고 주장하고 있다. 연구용 난자기증은 불임치료에 큰 발전을 이룩하게 될 것이라고 그는 말했다. 현재 여성은 불임치료를 받는 여성을 위해서 난자를 기증할 수 있으며 그 댓가로 자신의 불임치료 프로그램에 대한 비용을 지원받을 수 있거나 자신의 친구나 친지를 위한 이타적인 행동으로 난자를 제공할 수 있다. 이러한 과정은 모두 수천 파운드의 비용을 절약할 수 있다. 과학자들은 줄기세포연구를 위한 인간난자의 제공을 필요로 하고 있다. 줄기세포는 배아에서 많이 발견되며 뇌나 피부, 뼈 그리고 다른 조직으로 발전될 수 있다. 줄기세포를 만들기 이해서 여성에서 추출된 난자에서 핵을 제거한다. 그리고 환자의 세포에서 DNA를 추출하여 핵이 없는 난자에 이식하게 된다. 그 결과로 만들어진 배아는 14일동안 자랄 수 있도록 한다. 그리고 줄기세포가 연구를 위해 추출된다. 중요하게 이들 줄기세포는 환자의 유전적인 구성물과 동일하며 면역반응을 일으키지 않게 된다. |
