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The New England Journal of Medicine 에 발표된 연구에 따르면 2011년부터 2014년까지 남아프리카공화국 콰줄루-나탈(KwaSulu-Natal) 주에서 광범위한 약물 내성 결핵(XDR TB)이 사람과 사람 사이에 전염되는 증거를 밝혀냈다고 한다. 이 연구는 미국의 에모리 대학(Emory University), 미국 질병 통제 예방 센터(U.S. Centers for Disease Control and Prevention, CDC), 알버트 아인슈타인 의과 대학(Albert Einstein College of Medicine), 남아프리카의 콰줄루나탈 대학의 연구팀에 의해 수행되었으며, 미국 국립 보건원의 알레르기 및 전염병 국립 연구소에서 연구비를 지원했다. 약물 내성 결핵은 부적절한 치료뿐만 아니라 개인 대 개인의 전염으로 인해 확산된다는 이론을 제시했다. 남아프리카공화국은 2002년과 2015년 사이에 치명적인 결핵인 XDR TB가 10배로 증가하며 점점 더 퍼지고 있다. 이 연구에 따르면 HIV 감염과 결핵이 높은 지역에서는 대부분의 경우(69%)가 부적절한 치료보다는 사람 간의 전염으로 질병이 발생한다고 한다. 연구자들은 소셜 네트워크 분석을 통해 병원뿐 아니라 가정과 직장과 같은 공동체 환경에서 전염이 발생할 수많은 기회들을 확인했다고 말했다. 이 연구는 환자가 정확하고 완전한 결핵 치료를 받는데 초점을 맞추고, 약물 내성 결핵을 예방하기 위한 중요한 방법들을 제시해준다. 에모리 대학의 Neel R. Gandhi 교수는 '이러한 결과는 지난 10년 동안 결핵 치료를 개선하기 위한 노력에도 불구하고 왜 지속해서 결핵이 발생했는지에 대한 통찰력을 준다며, 공중 보건 및 연구 노력은 병원과 공동체 환경에서 전염을 중단시킬 수 있는 새로운 노력을 이행하는 데 더욱 집중해야 한다'고 말했다. 연구자들은 남아공의 콰줄루나탈에 있는 404명의 XDR 결핵 환자를 대상으로 견고한 유전형 분석(genotyping) 방법과 소셜네트워크 및 역학 분석을 결합하여 전염의 역할을 실험했다. 이 연구는 높은 발생률 환경에서 XDR TB 전염을 연구하기 위한 여러가지 최첨단 방법을 동원한 최초의 연구다. CDC의 Tom Frieden 이사는 '이러한 결과는 약물 내성 결핵을 더욱 잘 감지하고, 예방, 진단 및 치료할 필요가 있음을 입증한다'고 말했다. 그는 이 질병을 예방할 수 있는 유일한 방법은 감염 통제를 개선하고, 결핵 환자를 신속하게 찾아 치료하는 방법이라고 말했다. 약물 내성 결핵은 전 세계적으로 만연한 질병이다. 105개국에서 보고된 XDR TB는 주요 항 결핵약 중 적어도 4가지에 내성이 있다. 대부분의 환경에서 치료율이 40% 미만이며, 에이즈 환자의 경우 사망률이 80%에 이른다. 결핵의 확산을 방지하는 것은 질병의 영향을 가장 많이 받는 국가에서는 특히 어려울 수 있다. 의료 자원이 제한적인 환경에서 결핵의 확산을 방지하고, 효과적인 감염 통제 수단을 실행하며 병원의 환기를 개선하거나 의료 종사자를 위한 더 나은 교육 프로그램을 제공하는 것은 쉬운 일이 아니다. 연구자들은 약물 내성 결핵의 전염주기를 깨뜨리는 감염 통제 노력에 더 중점을 둘 것을 요구하면서 결핵에 걸린 모든 사람을 신속하게 발견하고 효과적으로 치료하는 글로벌 프로그램을 유지해야 한다고 제안했다. |
