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국가 과학 예산을 위한 연합체(Coalition for National Science Funding)가 오늘 미 물리연구원 (American Institute of Physics)과 그 산하 4개 단체가 지지를 표명한 성명서를 발표하여 미 국립 과학 재단(National Science Foundation, NSF) 2006 회계 연도 예산안 증액을 촉구하였다. 이 연합체는 과학 재단을 지원하기 위해 관련 단체들이 결성한 모임으로, 매년 과학 재단 예산안에 대해 정부측에 권고하고 있다.성명서는 “연방 정부에 의해 기초 과학 연구가 심각하게 홀대 당하고 있다'고 지적하고 “미래 미국의 번영과 안전을 보장하기 위해 본 연합체는 과학 재단의 2006년도 예산안이 최소 60억 달러는 되어야 한다고 권고하는 바이다.”라고 말하고 있다. 참고로 부시 미 대통령이 2005년 2월 의회에 요구한 과학 재단 예산안은 약 56억 달러로서 금년 대비 약 2.4% 상승한 액수이다.성명서를 요약해 보면 다음과 같다.1. 미 국립 과학 재단은 과학 기술에서 미국의 우위를 확립하기 위해 결정적인 역할을 하고 있으며, 미국은 이 지위를 더 이상 당연하게 생각해서는 안 된다. 다른 국가들이 현재 기초 과학 연구 투자를 확대하고 있으며 미국의 과학 기술을 추월하기 위해 빠르게 쫓아오고 있다. 과학 재단은 자연과학 뿐만 아니라 모든 과학 즉, 사회과학, 수학 및 과학 교육을 지원하는 유일한 연방 기관임에도 불구하고 현재 예산안은 이러한 도전적인 상황을 이겨내기엔 부족하다. 2. 과학 재단의 기초 과학 연구는 실제 응용을 유발하는 과학 지식 자본을 제공해왔다. 재단은 미국의 약 2000 여 개 대학에서 연구자들을 지원하였고 교육에 대한 투자는 미국의 기술적 요구를 충족시키는데 도움을 주어왔다.3. 구체적으로 과학 재단이 이룩한 주요 업적은 다음과 같다. 1990년대 중반에 재단지원에 의해 두 명의 대학원생이 개선된 인터넷 검색 방법을 발견하였고 이는 인터넷 검색 구글(google) 사의 창립으로 이어졌으며 이 회사는 2000 명 이상을 고용하는 500억불 가치의 회사이다. 또한 과학 재단에 의해 지원된 한 연구는 핵 자기 공명 단층 촬영법 (Magnetic Resonance Imaging, MRI)의 개발로 이어져 암과 인체 내 조직 세포 손상을 검출하는데 광범위하게 쓰이고 있으며 20007년 까지 약 1100억 불의 시장을 형성할 것으로 예측되고 있다.성명서는 과학 재단이 지원한 지리 정보 시스템이 지난 911 사태에서 사용되었음을 상기시키면서,“연방 정부가 재단에 불충분하게 예산을 배정하는 것은, 향후 20여 년간 우리가 상상할 수 있는 전통적인 전쟁보다 더 중대한 미 국가 안보의 위협을 초래할 수도 있다.”고 역설하고 있다. |
