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개발도상국들의 작물 생산성에 심각한 피해를 야기하고 있으며 경제적으로 가장 중요한 병해충 및 좋지 않은 환경 여건들 중 일부를 개선하기 위해 7백만 파운드의 연구비 지원이 이뤄질 것으로 보인다. 개발도상국들 내 빈곤한 사람들 4명 중 3명이 시골지역에 거주하고 있고, 이들 대부분은 가족 기반의 농업에 의존하고 있는 실정이다. 이 프로젝트를 통해 증가된 농업 생산성이 더 높은 수익, 더 풍부하고 값싼 식량 공급 그리고 도시 및 시골 지역 모두에 더 많은 일자리 창출 등을 가져와 수백만 명에게 혜택을 줄 것이다. 생명및생물과학연구위원회(Biotechnology and Biological Sciences Research Council, BBSRC)와 국제개발부(Department for International Development, DFID)는 자신들의 주요 사업 즉, 지속가능한국제농업연구개발(Sustainable Agriculture Research for International Development)의 일환으로 12개의 신규 프로젝트들에 착수할 계획이라고 한다. 이 프로젝트는 영국의 세계적인 생명과학연구기반을 활용하여 개발도상국들의 농업 및 식량 안보 문제들을 다룬다는 구상이다. 이 신규 프로젝트는 옥수수, 벼, 코코넛, 바나나 등 다양한 작물들이 병해충을 비롯한 혹독한 기후 여건들로부터 분자수준에서 어떻게 반응하는지를 조사하게 될 것이다. 이렇게 되면 수시로 변하게 되는 환경 내에서도 생존 가능하고 번성이 가능한 보다 우수한 작물들을 개발할 새롭고 흥미로운 상황들을 연출해 낼 것이다. 작물학에서의 이러한 진보는 개발도상국 농민들이 손쉽게 농업을 경영할 수 있는 혁신적인 방법들을 제공하는데 일조하고 빈곤 퇴치에도 상당한 공헌을 할 것이다. 한 행정 관련 관료는 과학연구 투자는 가난한 농민들에게 스스로 보다 나은 삶을 꾸려나가는데 필요한 종자, 지식 그리고 기술들을 제공하는 것이 핵심임을 강조했다. 이 말은 상대적으로 농업연구 기반이 취약한 우리에게 시사하는 바가 크다고 하겠다. 영국, 아프리카, 아시아 과학자들이 함께 참여하는 이 연구는 개발도상국의 농업을 혁신시키고 전 세계 빈곤을 감소시켜 줄 기회가 될 것이다. 영국 과학혁신부 수장인 Ian Pearson는 과학연구가 인류가 직면한 주요 도전들에 대한 해답을 찾는데 도움을 주고 개발도상국들의 수백만 명의 삶의 질을 향상시키는데 어떻게 도움을 줄 수 있는 지를 이 연구는 입증해 낼 것이라고 자신했다. 모든 프로젝트들에 대한 상세한 내용은 공표된 웹사이트( http://www.bbsrc.ac.uk/media/briefings/080221_sarid.pdf )에서 확인할 수 있다. 그 핵심적인 내용은 생물농약 개발, 저항성 작물 개발, 벼 품종 육종 등이다. - 영국, 캐나다, 탄자니아 연구자들로 구성된 한 연구팀은 주요한 이동성 해충으로 과실 작물들에 심각한 피해를 입히고 있는 밤나방류에 대한 생물살충제 개발하기 위해 자연계 내 바이러스를 이 용하게 될 것이다. 이들은 이 바이러스를 활용하여 신규 생물농약을 개발하고자 한다. - 수십억 명이 의존하고 있는 식량 작물들이 한 기생식물의 끊임없는 도전에 직면하고 있다. 그래서 영국, 인도, 세네갈 연구진들은 저항성 작물을 개발해서 전 세계에서 가장 가난한 농민들의 일부 민생고를 보호할 수 있는 방법을 찾고자 한다. - 5억명의 식량 안보를 향상시켜 줄 기장과 비슷한 Pearl millet은 아프리카와 아시아 10억 인구의 절반 가량에게 식량 안보를 제공해 줄 것이다. 이 작물은 거친 환경에도 잘 적응하는 특징이 있다. 하지만 기후변화로 인한 수확량을 담보하기란 어렵다. 그래서 영국, 인도, 가나 연구진들은 이 작물의 가뭄에 대한 유전적 내성을 향상시킬 방법을 찾고자 한다. - 식물 기생성 선충인 뿌리혹선충은 작물의 뿌리를 가해해서 고사시킨다. 이로 인한 피해액이 매년 7억 달러 이상에 달하는 것으로 추정된다. 그래서 영국 및 케냐 연구자들이 이 선충의 알을 파괴할 수 있는 천연 토양 진균에 관한 연구를 진행하게 된다. - 논에서 비소 오염은 아시아 대다수 지역들에서 주요한 문제가 되었다. 이는 비소로 오염된 물을 관개하거나 지하수 및 금속 채광으로 인한 오염 그리고 도시생활쓰레기를 비료로 이용하는 등이 주원인들이다. 영국, 인도, 방글라데시, 중국 연구진은 무기 비소를 더 낮게 흡수하는 벼 품종에 관한 연구를 진행할 것이다 * yesKISTI 참조 |
