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오피오이드(opioid)는 중추 신경계와 소화계에 분포하고 있는 오피오이드 수용체에 결합하여 작용하는 화학물질로 통증완화에 많이 사용되고 있다. 오피오이드의 효과는 통증이 사라졌다고 지각함에 따라 효과를 가져오는데 고통에 대한 반응이 감소하는 만큼 고통에 대한 내성도 증가하게 된다. 오피오이드계 약물을 투여할 경우 환자는 행복감을 느끼게 되지만 구토, 호흡 저하, 졸림, 입이 마르는 증상, 변비 증세 같은 부작용도 동반한다. 오피오이드 약물의 투여를 중지할 경우에는 금단 증세가 나타날 수 있다. 비록 opioid가 효과적으로 통증을 경감시키지만 이것을 사용하는데 몇 가지 모두가 알아야 할 주의점이 있다. 즉 의료진과 환자간의 불충분한 의사소통, 의료진의 조치 또는 지침에 대한 두려움, 잠재적인 오남용 가능성에 대한 우려, 부적절한 환자교육 이나 이해 부족, 만성적 opioid 사용과 관련된 사회 경제적 그리고 정신적인 요인에 대해 주지해야 한다. 그러기 위해서는 진통제 중 가장 효과적인 opioid(마약성 진통제)를 안전하고 적절하게 사용할 수 있도록 교육과 사용지침이 마련되어야 한다. 미국에서 opioid (heroin같은 약물과 painkiller 포함)의 과다 사용으로 사망하는 수가 지난 15년간 매우 급증했다. 이 문제는 1900년대 이후 계속 불거져 왔다. 따라서 최근 Centers for Disease Control(CDC)에서 만성 통증에 대한 opioid 사용에 있어서 필요한 새로운 guidelines을 내놓았다. 또한 U.S. Food and Drug Administration 도 즉각적으로 oxycodone나 fentanyl 같은 opioid painkillers 가 만용시 어떻게 중독과 사망에 이르는지 심각성을 공표 하였다. |
