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미 상원의원의 초당적 그룹은 연방 혁신 지원의 수십억 달러 증가 제안의 일환으로 국립 과학 재단(NSF)을 지원했다. 2005년 국가혁신법안(National Innovation Act)으로 명명된 이 법안은 현재 55억 달러인 NSF 예산을 2011년까지 거의 2배로 늘릴 것이다. 또한 이 법안은 수백 가지의 새로운 졸업생 단체를 구성하고, 모든 연방 기관에서 리스크가 높은 연구에 투자하도록 격려하고, 세법을 개정하여 연구에 산업 지출을 더 널리도록 촉진할 것이다. 이 법안은 1년 전 경쟁력 위원회가 구성한 일류급 업계 및 학계 지도자들이 권고한 바를 따르고 있다. '업계 인사들을 만날 때마다 대학 기반 연구 지원이 미국의 경쟁력을 강화할 수 있는 가장 중요한 것이라고 말했다'고 상원의원 John Ensign(R-NV)의 제안을 공동 지원하는 상원의원 Joseph Lieberman(D-CT)은 설명했다. '이를 바탕으로 혁신이 이루어진다'고 Lieberman은 덧붙였다. 다른 13명의 상원의원들은 공동 후원자로 서명했다. 이 법안은 연방이 첨단 제조, 지역 경제 발전, 의료 및 국방 기술에 투자하도록 권고한다. 또한 이 법안은 법적 발의안을 평가하고 국가에서 국제적으로 경쟁하는 능력에 영향을 미치는 모든 연방 활동의 영향을 판별하는 기관 간 혁신 위원회를 구성할 것이다. 과학 로비스트는 법안의 범위와 내재된 메시지에 흥분한다. “이 법안은 미래 경쟁력과 국가 보안을 보장하기 위해 취해야 하는 행동에 관련된 국가의 사업과 학계 단체 간 여론으로 남아있는 것을 반영한다'고 62개 연구 중점 대학을 대표하는 미 대학 협회(Association of American Universities)는 밝혔다. 물리학 및 공학의 지출 증가를 로비하는 조합인 ASTRA는 이 법안이 2006년 법적 우선순위가 가장 높을 것이라고 이미 발표한 바 있다. 그??의회에서 자금 지원에 합의하지 않는 한 이 모든 지원은 아무 소용없게 된다. 2002년 법에서는 NSF 예산이 5년 간 2배로 증가해야 한다고 요구했으나, 의회는 실제로 작년에 이 기관의 예산을 삭감했다. 올해는 약간 증가했다. Lieberman은 자금 지원이 주요 장애물로 남게 될 것으로 보면서도 이번에는 달라질 것으로 예측하고 있다. '대학 기반 연구의 중요성을 긴급하게 보고 이해 수준이 향상되고 있다. 우리가 해낼 것으로 본다'고 Lieberman은 말했다. |
