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캐나다 알버타 지역의 주요 산업인 오일 샌드 개발로 발생한 테일링 폰드 (Tailings Ponds) 는 독성 유기화합물과 난분해성 석유 유래 고분자 탄화수소 등을 고농도로 포함하고 있어 수자원 오염이라는 문제점을 안고 있는데, 이를 해결하기 위한 방법으로 현장 자생 조류를 이용할 수 있다는 연구 결과가 발표되었다. 일반적으로 조류는 부영양화의 상징으로 나쁜 이미지를 가지고 있으나 그들이 가진 고분자물질을 분해하는 능력을 이 생물정화를 위한 방법으로 적용한 것이다. 일반적으로 Tailings Ponds 는 높은 염 농도를 보이기 때문에 초기 연구에서 University of Calgary, Canada 의 연구진은 해양 유래의 조류를 이용한 시험을 하였고, 초기 실험에 성공한 연구진은 보다 효과적인 현장 적용을 위해 현장의 폐수 시료에 다양한 영양분을 공급하여 조류의 성장을 확인하였으며 인산염 (phosphate) 을 첨가하였을 때 고분자 물질 분해와 독성 물질 제거가 가장 효과적으로 이루어짐을 확인하였다. 연구를 주도한 Gordon Chua 박사는 약간의 인산 첨가를 통해 조류가 Tailings Ponds 내의 오염물질을 분해할 것이며, 이와 함께 대기중의 이산화탄소도 함께 고정하여 이중의 효과를 볼 수 있을 것이라 설명하였으며, 이렇게 자란 조류 역시 바이오 연료를 생산하기 위해 이용될 수 있다고 강조하였다. 이 연구는Environ. Sci. Technol., 2015, 49 (21), 13012 ndash;13020에 발표되었다. |
