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독성 트레일러, 치명적인 무기력- 질병통제예방센터는 어떻게 공중 보건 보호에 실패했나 1980년 연방의회에 의해서 만들어진 독성물질 질병 등록청(Agency for Toxic Substances and Disease Registry: ATSDR)은 미국 보건복지부 산하의 연방 건강관리 기관이다. 대중을 해로운 환경 화학물질로부터 보호한다는 임무에 따라 청은 “쓰레기 장의 건강 평가, 특정 재해 물질에 대한 건강 상담, 건강 감시와 등록, 재해 물질의 응급방출에 대응, 대중의 건강 평가, 정보 개발과 보급, 재해 물질에 대한 교육과 훈련을 지원하기 위해 연구를 응용하는 일을 수행한다.” 질병통제예방센터(CDC)의 자매 기관인 ATSDR은 최상의 과학을 이용하여, 공중 보건에 대응하고, 독성 물질과 관련된 질병이나 물질에 노출되지 않도록 신뢰할만한 정보를 제공해야한다. 불행하게도 청은 연방응급관리청(Federal Emergency Management Agency: FEMA) 이 2007년 2월 카트리나와 리타의 생존자들에게 제공한 트레일러의 포름알데히드 수치에 관해 건강상담을 했을 때 이런 목적에 실패했다. 거의 모든 면에서 ATSDR 는 대중이 높은 포름알데히드 수치에 노출되는 것을 막아야 하는 사명에서 실패했다. 공중 보건 평가에 대한 불완전하고 부적절한 처리, 과학적 실수를 재빨리 파악하고 효과적으로 개선하지 못한 점, 적절한 교정 행동을 취하지 못하고 주저한 것 모두가 ATSDR 지도부의 부주의와 무기력 때문이었다. 그 결과 포름알데히드 수치가 높은 트레일러에서 살던 허리케인 카트리나와 리타의 생존자 수만 가족이 필요 보다 1년 이상이나 더 해로운 방식에 갇혀있었다. ATSDR 는 과학적인 발견과 사실을 피마에 알리고 경고하는, 공중 보건을 위한 적절한 행동을 못했다. ATSDR 의 행동은 과학적인 결함, 비효율적인 지도력, 트레일러 거주자에게 그들이 처한 잠재적인 위험을 제때에 알리지 않는 늑장 대응, 그들을 실제 위험에서 벗어나게 하는 응급성의 결여로 훼손당했다. 가장 놀라운 것은 기관의 지도부가 포름알데히드 연구에 자신들이 참여했다는 것을 숨기고, 이 중요한 공중 보건 문제를 아래의 다른 사람에게 떠넘기려고 합의하에 지속적으로 애를 썼다는 것이다. 소송 가능성 때문에 피마의 일반상담실 요구에 의해 시행된 건강 상담은 과학적 결함이 있었고 중요한 건강 정보를 빼먹었다. 협의를 이루기 위해 이용한 환경 표본의 진술목적은, 포름알데히드 농도를 건강에 해가 없는 수준으로 줄일 두 가지 환기 방식의 효과를 평가하기 위해, 아직 사용하지 않은 96개의 새로운 트레일러에서 포름알데히드의 일반 기준 농도를 확립하기 위한 것이었다. 그럼에도, ATSDR 건강 자문단은 0.3ppm이라는 부적절한 수치를 썼는데, 이는 1년 노출되었을 때, 자신들이 정해놓은 최저 위험 수준(0.03ppm)보다 10배 높은 수치이며 다른 연방 기관이 건강에 해를 미칠 수 있는 기준이라고 널리 받아들이는 수치(0.1ppm)보다도 3배 높았다. 자문단은 포름알데히드에 노출되었을 때 장기적으로, 암의 위험처럼, 건강에 어떤 영향을 미칠 수 있는 지에 대해서도 잘못된 정보를 주었고, 미국 정부의 각 기관과 국제 건강 조직이 포름알데히드를 발암 가능성이 많은 물질로 규정했다는 것도 알리지 않았다. 이 보고서는 안전에 대한 환상을 제공하도록 이용되었다. 포름알데히드의 높은 수치에 노출되었을 때 건강에 어떤 영향이 미칠 지를 분명하게 경고하는 대신, 이 보고서는 창문과 환기구를 열어놓으면 포름알데히드 농도를 안전하게 끌어내릴 수 있다고 했다. ATSDR 는 보고서의 결론에 조건을 달려고 애썼다, 피마는 이 보고서를 트레일러는 건강상 아무 문제도 없다는 것을 정당화하려고 사용했고, 카트리나와 리타에 희생된 수만 가정에 트레일러를 계속 공급하려는 정책을 정당화하기 위해 이용했다. 게다가, 앞으로 있을 소송의 일부로 요청된 보고서이기에 피마는 ATSDR에 보고서를 '기밀'로 하라고 요구했다. 그 결과 관행과는 달리, ATSDR 는 이 보고서를 6개월간 웹사이트에 올리지 않았고 지도부가 중요한 결함과 과학적인 생략에 대해 알게 되자 8개월 동안 개정된 건강 상담이 이루어졌다. 목차 요약 1. 위원회의 발견 2. 배경 3. 피마의 포름알데히드 불만 4. 포름알데히드 기관간 협의 전화 5. 포름알데히드 문제에 있어서 EPA와 FEMA가 관여한 사실을 ATSDR시인 6. 2007년 2월의 건강 자문 7. 괸리 혹은 지도의 실패 8. 피마의 일반상담실 9. 의회에서의 증언 10. 교훈 11. 결론-미결론 |
