| 내용 |
세계 인구가 증가하고 환경 문제가 증가함에 따라 우리는 식량 생산의 안보에 큰 도전을 받고 있다. 어떻게 하면 지속 가능한 방식으로 많은 사람을 먹일 수 있을까? 다행히 자연에는 도움을 줄 수 있는 수십억의 잠재 원조자가 있다. 바로 미생물이다. 미생물은 물을 정화하여 독소를 제거하고 질병과 해충으로부터 작물을 보호하는 역할을 한다. 사탕수수(Sorghum)는 세계에서 다섯 번째로 중요한 곡물이며, 사하라 사막 이남의 아프리카에서 사탕수수는 식품과 사료를 위한 주요 작물이지만 #39;미녀 잡초 #39;로 알려진 기생 식물 스트리가(Striga)에 의해 생산량이 크게 저하된다. 보라색 꽃이 아름다운 스트리가는 수수의 뿌리를 먹고 자라며, 평균 수확량을 50%까지 낮출 수 있다. 빌 멀린다 게이츠 재단(Bill Melinda Gates Foundation)은 작물 보호를 위해 8백만 달러를 지원했으며, 네덜란드 생태 연구소(NIOO-KNAW)는 토양 미생물의 잠재력을 시험할 목적으로 5개년 연구 프로젝트 PROMISE(Promoting Root Microbes for Integrated Striga Eradication)를 계획하고 있다. NIOO 미생물 생태학자이자 이 프로젝트의 코디네이터인 Jos Raaijmakers는 '우리 연구의 목표는 미생물의 도움으로 사탕수수의 실질적인 피해를 줄이는 것'이라고 설명한다. PROMISE 프로젝트로 아프리카 토양에 존재하는 미생물의 잠재력을 발견하고, 미생물, 식물, 토양 특성, 농부들에 의해 사용되는 관리 방법 등이 연결된 통합된 전략으로 이 문제를 해결해 나갈 것이라고 한다. 연구팀은 네덜란드, 에티오피아, 미국의 과학자들로 구성되어 있으며 NIOO의 연구 파트너는 에티오피아 농업 연구원(Ethiopian Institute of Agricultural Research), AgBiome, 캘리포니아 대학(University of California), Davis, Westerdijk 균 다양성 연구소(Westerdijk Fungal Biodiversity Institute), 암스테르담 대학(University of Amsterdam)이 있다. 에티오피아는 스트리가가 수수에 미치는 영향이 가장 큰 국가 중 하나이다. 이 프로젝트가 농부들의 문제를 해결하는데 지속적으로 이바지하려면 지역 연구 시설을 개선하고 지역 연구원의 교육이 중요하다. Raaijmakers는 '감염을 억제하는 미생물과 아프리카 토양의 스트리카 종자의 수를 줄일 수 있는 방법으로 사탕 수수를 보호할 계획'이라고 밝혔다. |
