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결핵(Tuberculosis, TB)은 아프리카에서 중요한 공중 보건 문제로 남아있다. 결핵의 전염을 줄이기 위해 결핵 환자를 정확히 진단하고 빨리 치료하는 것이 필수적이다. 결핵을 진단하는 방법으로 MPT64 항원 검사는 결핵균 박테리아의 확인이 빨라 아프리카를 비롯해 전 세계적으로 많이 사용된다. 그러나 서아프리카에는 MPT64로 완전히 식별되지 않는 다른 결핵균이 있는 것으로 확인되었다. 결핵을 일으키는 대표적인 박테리아 균은 마이코박테리움 투베르쿨로시스(Mtb)다. 그러나 서아프리카에서 많이 발견되는 마이코박테리움 아프리카늄(Maf1, Maf2)는 마이코박테리움 투베르쿨로시스와 유전적으로는 비슷하지만, 성질이 달라 MPT64 항원 검사로는 제대로 검출이 되지 않는다. 특히 Maf 2는 Mtb에 비해 상당히 느리게 성장한다. MPT64 단백질 분비로 박테리아 균을 성장시켜 결핵균을 확인하는데, Maf 2는 Mtb에 비해 성장 속도가 느려 빠른 MPT64 항원 검사로는 식별이 어렵다. PLOS Neglected Tropocal Diseases에 발표된 이번 연구는, 그동안 아프리카에서 사용되어온 MPT64 항원 검사의 한계를 드러냈다. Florian Gehre를 비롯한 연구자들은 아프리카 결핵의 새로운 진단법을 제안하며 특정 지역의 특정 박테리아의 변이체를 고려한 신중한 질병 관리를 요구하고 있다. |
