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지속가능성 (sustainability)는 Covestro사의 사명 선언문의 일부이다. 그러나 이익 또한 무시할 수 없는 것이다. Covestro사는 어떻게 지속가능성과 이익을 동시에 균형을 가지고 추구하는가? 네델란드 화학 회사 DSM가의 사업 철학에서 구체화되었듯이 화학 회사들이 사람 (people), 환경 (planet), 이익 (profit)의 3P를 동시에 추구하는 것을 볼 수 있는데 Covestro사도 이와 비슷한 맥락에서 사업을 펼쳐나가고 있다. 풍력 날개와 같이 현재 개발하고 있는 제품을 보면,먼저 이러한 제품이 사람들과 환경에 가져다 주는 이익을 먼저 생각한다. 그러나 제품을 팔 수 없다면, 우리는 그것을 개발하지 않을 것입니다. 시장에서 수요가 없다면 우리가 어떤 영향을 미칠 수 있을까요? 물론 이익이 제품 개발과 프로젝트를 관리하는 것에서 어떤 역할을 담당하는 것은 사실이지만 지속가능성과 상업적 성공에 서로 상치되는 경우는 없다. Covestro사에서 가장 성공적인 프로젝트를 보면 모두 지속가능성에 대해 촛점을 맞추고 있다. 분명히 지속가능성을 요구하는 필요가 시장에서 볼 수 있다. Covestro사는 최근에 이산화탄소를 원료로 하여 재료를 합성하였다. 풍력 날개에 대해서 Covestro사가 관심을 갖는 것은 기초 재료를 이용하여 복합재료를 만들기 때문이다. 이산화탄소를 이용한 고분자 폼은 굉장히 주목을 받았지만 이에는 또 다른 이유가 있다. 80년 전에 Otto Bayer가 폴리우렌탄 (polyurethane)을 발명하였다. 이 고분자는 매우 역사가 오랜 재료이다. 이 재료의 개발에 독일의 아헨 공대의 촉매 센터와 협력을 했는데 이 촉매는 대기에서 이산화탄소를 추출하여 이 폴리우레탄을 제조한다. 보통은 이산화탄소가 안정한 물질이기 때문에 많은 에너지가 필요하고 따라서 이 공정은 에너지면에서 효율이 낮다. Covestro사가 개발한 촉매는 기존의 촉매보다 에너지가 훨씬 적게 소모된다. 이 물질이 발견된 후 80년이 지나서 전혀 새로운 화학적 방법을 개발한 것이다. 이 재료 가운데 20%가 대기 중에서 추출된 이산화탄소가 사용된다. 기술적인 측면이나 전체적인 접근 방식에서 이 기술은 매우 멋진 것이다. 이렇게 개발된 폼은 여러 가지 제품에 응용될 수 있다. 예를 들어 냉장고에서 사용하는 단열재에는 이 폼을 단단하게 가공한 형태가 쓰인다. 또는 부드러운 형태도 만들 수 있는데, 매트리스를 제조한다. Covestro사는 직접 소비자를 대하지는 않지만 재료들이 소비재에 사용되게 되는데 소비자 시장이 점점 증가하는 중국에서의 사업에 어떤 영향을 갖고 있을까? 고객의반응은 회사의 재료와 직접적인 관련은 없지만, 사회에서 중산층이 일차적인 수요가 충족되면 그 다음에는 삶의 질에 관심을 갖게 되는데 이는 사회 전체에 걸쳐 영향을 미치게 되는데 중국이 바로 그 시점에 와 있다고 볼 수 있다. 궁극적으로 그 영향은 이러한 문제에 대해서 정부가 어떻게 대응하느냐 하는 것이다. 바로 더 깨끗한 물이나 더 안전한 제품과 같은 문제가 삶의 질에 관련된 것이다. 이러한 영향은 제품에 대한 표준을 바꾸는 등의 활동이 규제 기관을 통해 시행되는 것이다. 이러한 과정 가운데 한 예는 유명한 의류 브랜드와 함께 협력하고 있다. 의류에서 사용되는 원료를 공급하는데 코팅이 된 섬유인 합성 섬유를 공급한다. 그들은 가장 지속가능하면서 환경에 해가 가장 적은 솔루션을 필요로 하지만 동시에 냄새가 불쾌하지 않은 제품을 원한다. 물에 기초한 방법을 개발하면서 고객이 필요로 하는 솔루션을 제공했다. 고객의 요구가 변하면서 브랜드들도 재료에 대한 요구가 달라지고 Covestro사에게는 이것이 기회가 되고 있다. 이런 면에서 소비자들의 행동 패턴이 Covestro사의 사업에도 영향을 미치고 있지만, 직접적인 역할은 없다. 중국에서 Covestro사와 같은 회사에게 경쟁력이 있는 것은 무엇일까? 중국은 굉장히 경쟁이 심한 시장이지만 동시에 많은 잠재적 협력 파트너들과 기회들이 있다. 많은 중국 히사들은 점점 더 중요해지고, 국제적으로도 뻗어나가고 있다. 중국이 이러한 자리를 차지함에 따라 새로운 소재를 필요로 하고 여러 다른 글로벌 시장에서의 요구를 만족시키는데 Covestro사는 돕고 있다. 중국은 혁신을 많이 강조하고 있고 유럽에서는 눈치 채고 준비를 하고 있다. ldquo;중국 제조 2025 rdquo;와 디지털 사회라는 계획에서 이러한 혁신을 계속 강조하고 있기 때문에 유럽의 회사로서 생산과 판매에 있어서 이러한 면을 주목하고 있다. 풍력 날개는 중국의 여러 협력 파트너들과 Covestro사가 어떻게 하는지를 잘 보여주는 예이다. 이것이 바로 Covestro사가 중국에서 파트너십 네트웍을 확장해가는 이유이다. 여러 산업 분야에 걸쳐서 파트너십을 확장해 가고 있다. Covestro사가 중국과 해외에서 어떻게 앞으로 사업을 전개할 것인가? Covestro사는 이 세상이 더 밝은 사회가 되길 원한다. Covestro사의 두 가지 기둥은 지속가능과 혁신이다. Covestro사는 효율과 생산성에 대해서 이야기할 수 있지만 먼저 지속가능의 관점에서 거기에서 혁신을 이야기해야 한다. 이 방향이 바로 세계가 나아가는 방향이며 작년 파리 COP21에서 확인한 것이다. 트럼프 대통령은 미국은 여기에서 탈퇴하지만 중국은 여전히 이 노선을 고수하고 있으며 Covestro사도 이러한 방향을 믿고 있다. |
